Ранний картофель востребован в России повсеместно, при этом, в условиях короткого северного лета далеко не все позднеспелые сорта смогут вызреть и хорошо храниться. Поэтому наши рекомендации рассчитаны, прежде всего, на северян, ну и, конечно, на всех, кто захочет порадовать себя ранним урожаем.
Основа успеха при выращивании раннего картофеля, безусловно, сорт. И здесь подойдут сорта ранней и среднеранней группы спелости: Приекульский ранний, Уральский ранний, Фреско, Премьер, Джерла, Никита, Невский, Свитанок Киевский, Романо, Рая, а также новые сорта, выведенные учеными Сибири и Урала (см. таблицу).
Однако сорт сам по себе не решит всех проблем. Чтобы осенью под каждым кустом картофеля обнаружить по 1 кг клубней, с посадочным материалом любого сорта необходимо очень хорошо поработать.

1 способ: проращивание на свету
Для получения раннего урожая используют различные приемы подготовки семенных клубней к посадке. Важнейший из них – яровизация – световое проращивание посадочного материала в тепле. Благодаря яровизации, урожай картофеля – даже среднеспелых и среднепоздних сортов – можно получить раньше.
Для предпосадочного проращивания необходимо отбирать только здоровые клубни, а все больные, треснувшие, уродливые, веретеновидные отбраковывать. К концу яровизации перед посадкой еще раз осмотрите уже проросшие клубни; загнившие, без ростков или с нитевидными ростками также удалите.
Перед посадкой семенные клубни полезно обработать растворами макро- и микроудобрений, ростовыми веществами или опудрить древесной золой. Все эти приемы ускоряют появление всходов, рост ботвы и сроки цветения, снижают восприимчивость к болезням.
2 способ: проращивание во влажной среде
При таком способе на клубнях образуются не только ростки, но и корни; всходы в этом случае появляются быстрее, а клубнеобразование наступает раньше, чем при световом способе проращивания. В качестве влажной среды используют торф, перепревший навоз, опилки и др.
Главные условия – тепло, приток свежего воздуха и влажность среды 70–85% (при более высокой влажности происходит вытеснение воздуха, нехватка которого ведет к гибели ростков и загниванию корней; при недостаточном увлажнении корешки растут очень слабо, проращивание задерживается).
Проращивание во влажной среде проводят при оптимальной температуре 12...15&186;С. Такие условия можно создать при проращивании в корзинах, ящиках или другой таре, а также в небольших буртах на полу отапливаемого помещения.
Срок проращивания клубней во влажной среде – 15–20 дней; в этот период на них образуются ростки длиной 2–4 см и, – что особенно важно для последующего быстрого роста растений, – корневая мочка. Необходимо следить, чтобы ростки не перерастали и не превышали по длине диаметр клубня. Если ростки и корни на клубнях начали перерастать, картофель немедленно высаживают в почву.
3 способ: комбинированное проращивание
Если необходимо получить очень ранний картофель, применяют комбинированный способ проращивания. Сначала клубни проращивают на свету в теплом помещении в течение 27–30 дней до образования крепких, укороченных ростков, затем укладывают в корзины, ящики или штабеля для проращивания во влажных средах 7–10 дней. Первый слой клубней укладывают на предварительно подготовленную торфоперегнойную смесь, толщина слоя которой, – 10–15 см. Каждый последующий слой клубней засыпают увлажненным торфом или торфоперегнойной смесью слоем 3–4 см. Семенные клубни лучше смачивать не водой, а раствором питательных веществ: на каждые 10 л воды 60 г суперфосфата и 30 г хлористого калия.
В помещении поддерживают температуру 20…22ºС. В таких условиях корешки у основания ростков появляются уже на 2–3-й день после закладки посадочного материала на проращивание. При появлении корешков увлажнение торфа совмещают с подкормкой раствором питательных веществ. Чтобы не вызвать перерастания корней и ростков, температуру после подкормки снижают до 12...14ºС. Через 3 дня картофель подкармливают еще 1 раз. Через 1–2 дня после второй подкормки клубни можно высаживать в почву.